La distanza

Per lun­ghi fram­men­ti, si alter­na­no nel libro la voce di Joe, fra­tel­lo mino­re, appas­sio­na­to di boxe e avi­do let­to­re, e quel­la di Bran­ko, fra­tel­lo mag­gio­re, inte­res­sa­to al cicli­smo e al cine­ma. La loro infan­zia si sno­da nel­la Pre­to­ria degli anni set­tan­ta, in cui una fami­glia pic­co­lo­bor­ghe­se rie­sce ad acqui­sta­re casa nel­la peri­fe­ria resi­den­zia­le. Tra i nuo­vi elet­tro­do­me­sti­ci e le auto­mo­bi­li, man­ca però il tele­vi­so­re, che anco­ra non è arri­va­to in Suda­fri­ca. La fon­te d’informazione prin­ci­pa­le, quin­di, sono i gior­na­li, oppu­re la radio. Il roman­zo, per­ciò, è una cro­ni­sto­ria dell’evoluzione dei mez­zi di comu­ni­ca­zio­ne di mas­sa, dal­la car­ta stam­pa­ta fino all’avvento del­la tele­vi­sio­ne e, infi­ne, del digi­ta­le. Il cuo­re del rac­con­to è il mito spor­ti­vo di Cas­sius Clay, ossia Muham­mad Ali. Joe ne è osses­sio­na­to al pun­to da con­ser­va­re per decen­ni uno sca­to­lo­ne pie­no di rita­gli di gior­na­le sul­le mira­bi­li impre­se dell’atleta. Il pugi­le è il pre­te­sto per intes­se­re un discor­so sul raz­zi­smo e sul­la sto­ria del Suda­fri­ca, che si gio­ca tra il rec­to e il ver­so di quei rita­gli, e si leg­ge come in fili­gra­na, fino al mas­sa­cro di Mari­ka­na del 2012, che sem­bra rie­vo­ca­re quel­li di Shar­pe­vil­le e di Soweto.